Káble sa vo všeobecnosti považujú za drôty, ktoré sú vyrobené z jedného alebo viacerých vzájomne izolovaných vodičov s izolačnými a ochrannými vrstvami, ktoré prenášajú elektrickú energiu alebo informácie z jedného miesta na druhé. V širšom zmysle sa vzťahuje na zariadenie, ktoré používa kov ako médium na prenos elektrických signálov.
Podľa definície sa káble používajú na vedenie elektrickej energie. Všeobecne vyrobené z týchto kovov:
Elektrická vodivosť medi je na druhom mieste za striebrom a jej tepelná vodivosť je na druhom mieste za zlatom a striebrom; je odolný voči korózii, ne magnetický, má dobrú plasticitu, ľahko sa spájkuje a má širokú škálu použití. Zliatiny medi zlepšujú hlavne odolnosť voči opotrebeniu, odolnosť voči korózii a mechanické a fyzikálne vlastnosti medi.
Striebro, kov má najvyššiu vodivosť a tepelnú vodivosť, má dobrú odolnosť proti korózii a oxidácii a ľahko sa zvára; používa sa hlavne na pokovovanie a obklady;
Zlato a nikel sa používajú ako vysokoteplotne odolné drôty.
Železo (oceľ) sa často používa ako výstužný materiál pre kompozitné vodiče, ako je oceľové jadro hliníkového drôtu, medená plátovaná oceľ a hliníkový plátovaný oceľový drôt.
Zinok sa používa ako povlak pre oceľový drôt/oceľový pás/železný vodič, aby sa zabránilo korózii.
Cín sa používa ako pokovovanie vrstva oceľového drôtu /medeného drôtu, aby sa zabránilo korózii a uľahčilo zváranie medeného drôtu.
optické vlákno
Optické vlákno je skratka optického vlákna, čo je nástroj na prenos svetla, ktorý používa princíp úplného odrazu svetla vo vlákne vyrobenej zo skla alebo plastu. Bývalí prezidenti Čínskej univerzity v Hongkongu Gao Kun a George A. Hockham najprv navrhli myšlienku, že optické vlákno môže byť použité na prenos komunikácie. Z tohto dôvodu gao Kun získal v roku 2009 Nobelovu cenu za fyziku.
Vysielacie zariadenie na jednom konci optického vlákna používa svetelnú diódu (LED) alebo laserový lúč na prenos svetelných impulzov do optického vlákna a prijímajúce zariadenie na druhom konci optického vlákna používa fotosenzitívny prvok na detekciu impulzov.
V každodennom živote, pretože prenosová strata svetla v optických vláknach je oveľa nižšia ako strata elektrickej energie v drôtoch, optické vlákna sa používajú na diaľkový prenos informácií.
